Esterilización canina. Ventajas y desventajas.

¿Esterilizar o no esterilizar? El dilema de hoy. Repasamos las ventajas y desventajas de la esterilización canina para que tomes la mejor decisión para tu peludo. Recuerda que la última decisión debe ser tomada en conjunto con tu veterinario, quien considerará las características individuales de tu peludo y el ambiente familiar, entre otras cosas.

Veamos primero un resumen de los pros y contras de la esterilización canina. (Basado en revisión bibliográfica realizada)

VENTAJAS

1. Control de reproducción y disminución de población de perros vagabundos.
2. Prolonga la esperanza de vida.
3. Evita la preñez no deseada, el celo y el embarazo psicológico.
4. Evita la Piometra.
5. Evita tumores mamarios, TVT, tumores perineales, testiculares, vaginales, ováricos y uterinos.
6. Disminuye la aparición de la hiperplasia prostática benigna, prostatitis y quistes prostáticos.
7. Disminuye la probabilidad de padecer hernias perineales e inguinales.
8. Mejora el control de la diabetes y la epilepsia.

DESVENTAJAS

1. Mayor probabilidad de obesidad.
2. Posibles enfermedades articulares, sobre todo si se castra a temprana edad.
3. Se observa aumento de linfosarcomas, hemangiosarcomas, mastocitomas y osteosarcomas.
4. Aumento de enfermedades inmunes y reacciones vacunales.
5. Aumenta la agresividad competitiva en hembras, salvo que se manifieste sólo durante el celo.
6. Impide el rol protector de la testosterona en el síndrome de disfunción cognitiva (demencia senil) por lo que está contraindicada en estos casos.

¿Qué es la castración?

En palabras simples, la castración es la extracción quirúrgica de testículos u ovarios, la cual trae como consecuencia la esterilidad en nuestros peludos, es decir, no se podrán reproducir. En la actualidad se ha abierto un debate importante sobre si es bueno o no para su salud, pero la verdad es que hoy en día el veterinario tiene un rol más activo en cuánto a la decisión y la tomará tras analizar detenidamente cada caso. Dependiendo de este análisis y teniendo en cuenta la edad, predisposición a enfermedades, sexo, comportamiento, su ambiente familiar y otros factores, se verá si este procedimiento traerá más beneficios que riesgos o lo que es lo mismo, si es aconsejable o no llevar a cabo la intervención.

Es sabido, desde hace años, que la castración trae múltiples beneficios para la salud de nuestros peludos y que también ayuda de manera importante al control de su reproducción, la cual es de suma importancia en Chile considerando la cantidad de animales abandonados y maltratados. Pero hay que tener en cuenta que los ovarios y testículos producen hormonas que tienen efectos sobre todos los tejidos del organismo y, por tanto, la ausencia de éstas puede impactar de alguna manera en otros sistemas del cuerpo, no sólo en los reproductivos y que pueden ocasionar cambios hormonales. Si bien es cierto que en la mayoría de los casos los beneficios de la castración superan los beneficios de la exposición a las hormonas sexuales, no siempre sucede así.

Aspectos a tener en cuenta

Si bien aún no está claro cómo influye la ausencia de las hormonas que producen los testículos y los ovarios en el organismo de nuestros peludos, hay estudios estadísticos y ensayos que ofrecen una aproximación a los problemas que generaría la esterilización. A continuación, revisaremos las ventajas y desventajas de este tipo de intervenciones en base a dichos estudios.

Ventajas

1.- Control de la reproducción y por tanto de las poblaciones de perros callejeros, abandonados y/o maltratados.

2.- Prolonga la esperanza de vida, es decir, viven más años. Esto podría explicarse por la disminución de las conductas asociadas a las hormonas sexuales como la agresividad dominante que genera un mayor riesgo de traumas e infecciones o por el mejor cuidado que suelen dar los tutores que sí están dispuestos a invertir en la cirugía de los peludos.

3.- Evita la preñez no deseada, el celo y la pseudogestación (falsa preñez o embarazo psicológico).

4.- Evita la piometra (enfermedad infecciosa grave), la cual afecta aproximadamente al 25% de las perras enteras antes de 10 años.

5.- Evita tumores como el tumor venéreo transmisible (TVT), los tumores perineales y también los testiculares, vaginales, ováricos y uterinos. Estos últimos dependen de las hormonas que producen los ovarios y testículos.

6.- Disminuye, de forma importante, la aparición de tumores mamarios. El 60% son malignos y son más frecuentes y peligrosos mientras más celos tenga la perra. La disminución de su aparición funciona sólo si se esterilizan antes del tercer celo, pero, aunque fuese después, de igual forma aumenta la tasa de supervivencia en un 45%.

7.- Disminuye la aparición de la hiperplasia prostática benigna, muy común en perros enteros, las prostatitis y quistes prostáticos.

8.- Disminuye la probabilidad de padecer hernias perineales e inguinales.

9.- Ayuda a un mejor control de diabetes mellitus y de la epilepsia. La progesterona tiene un efecto antagónico a la insulina y estimula la hormona del crecimiento que es diabetógena, por lo que se recomienda la esterilización en perros diabéticos y/o epilépticos o con predisposición.

10.- Cambios en el comportamiento: En las hembras desaparece la conducta sexual como la atracción de machos y el marcaje y desaparece la agresividad competitiva en perras que lo presentan durante el celo. Pero ojo, si no se manifiesta exclusivamente durante el celo, entonces la castración podría empeorar la agresividad. En machos castrados el efecto que tiene sobre la conducta sexual es relativa y en algunos casos puede verse muy disminuida la monta, el marcaje, y la agresividad competitiva, pero en otros no se produce ya que dependerá también de experiencia previas.

Desventajas

1.- Riesgos asociados a la cirugía

2.- Mayor probabilidad de obesidad: Esto se puede explicar porque, al castrar, se produce una disminución del metabolismo y aumento del apetito. Los estrógenos regulan la saciedad a nivel del sistema nervioso central. Esto es relativamente fácil de manejar con una correcta pauta de alimentación y de ejercicio.

3.- Los perros castrados muestran un aumento de las tasas de ciertos cánceres específicos, con la excepción del mamario que es relativamente raro en perras castradas. Pero hay que tener cuidado con este dato porque, en la mayoría de los casos, puede explicarse por el aumento en la esperanza de vida ya que permite que tengan más enfermedades que se presentan a edad avanzada (muchos de los estudios analizados no consideran el factor edad). Sin embargo, no es el caso de aquellos cánceres que se presentan a temprana edad como los linfosarcomas (5,8 años de edad), hemangiosarcomas (7,6 años), mastocitomas (6,3 años) y osteosarcomas.

4.- Enfermedades inmunes y reacciones vacunales: Esto podría deberse a que las hormonas sexuales tienen un rol muy importante sobre el sistema inmune. Por la misma razón, pueden presentar más casos de hipotiroidismo producidos por tiroiditis inmunes.

5.- Alteraciones ortopédicas: No existe una evidencia científica definida en este tema. Pero se sabe que los estrógenos influyen en el crecimiento óptimo de los huesos por lo que la castración debiese provocar que los huesos crezcan más de lo normal. Este hecho, unido al aumento de peso frecuente en los animales castrados, puede conllevar, teóricamente, a una mayor presentación de problemas articulares como displasia de cadera, fracturas óseas, rotura de ligamento cruzado anterior, etc.

6.- En casos de castraciones muy tempranas (antes de los 3 meses), aumenta la incidencia de incontinencia urinaria, después de los 3 meses aumenta muy poco y después del año de edad no influye en nada. Esto se puede tomar en consideración para razas predispuestas y afecta más a perras de talla grande. Lo mismo ocurre con la infección urinaria persistente para hembras castradas antes de la pubertad.

7.- Problemas de comportamiento: Está contraindicada la castración en una hembra que tiene agresividad intrasexual o competitiva hacia personas ya que la empeora, sobre todo si se castra antes de los 6 meses, con excepción cuando dicha agresividad se manifiesta sólo cuando está en celo que sí se recomienda. Se han visto también algunos casos donde aumentó la hiperactividad, excitabilidad, timidez y la micción por sumisión.

8.- No se sugiere esterilizar en caso de padecer síndrome de disfunción cognitiva, equivalente a demencia senil en humanos ya que la testosterona tiene cierto efecto protector y ralentiza su progresión.

Conclusiones

Es importante escuchar la opinión del médico veterinario de cabecera ya que éste, tomando en cuenta las ventajas y desventajas de esterilizar, ponderará qué es lo mejor para el caso de tu peludo.

Es altamente recomendable esterilizar a:

Perros diabéticos o epilépticos o con predisposición por tipo de raza.
Perros sin dueños, sin control del acceso al exterior de sus casas, se escapan, o si están constantemente expuestos a otros perros donde sea muy difícil evitar la cruza.
Perros con alguna enfermedad o actitud inadecuada que se transmita genéticamente.
Hembras con agresividad competitiva durante el celo.
Machos que desde muy temprana edad muestran conductas sexuales no deseadas considerando el ambiente familiar.

No se recomienda esterilizar a:

Perros con síndrome de disfunción cognitiva.
Hembras con agresividad intrasexual o competitiva sin estar en celo.
Perros con predisposición racial a problemas articulares.
Perros con predisposición racial a linfosarcomas, hemangiosarcomas, mastocitomas y/u osteosarcomas.

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FUENTES CONSULTADAS

AVATMA. 2021. Esterilización y Castración en Animales de Compañía. Un Debate Necesario. Ventajas e Inconvenientes. Asociación de Veterinarios Abolicionistas de la Tauromaquia y del Maltrato Animal.Asociación. Sitio web: https://avatma.org/2021/02/01/esterilizacion-y-castracion-en-animales-de-compania-un-debate-necesario-ventajas-e-inconvenientes/inconvenientes Colegio Oficial de Médicos Veterinarios Malaga .2017. Esterilización: del mito a la realidad. 25 Noviembre, de FYCMA Sitio web: http://colvet.es/sites/default/files/2018-02/Dossier_Vet_Summit_2017_Conclusiones_v02.pdfrinarios Abolicionistas de la Tauromaquia y de Villamil JA, et al. 2009. Hormonal and sex impacto on the epidemiology of canine lymphoma. . Cancer Epidemiol. Mc Greevy, B Wilson, MJ Starling, JA Serpell. Plos.One. 2018.Behavioural risk in male dogs with minimal lifetime exposure to gonadal hormones may complicate population-control benefits of desexing. PD Journal Pone.